Il Padum, capoluogo dello Zanskar, è un villaggio abitato da una popolazione prevalentemente contadina; alcuni possiedono degli yak, una grossa fonte di reddito per il latte, la carne da seccare per l'inverno e la lana per confezionare i grossi vestiti per ripararsi dal freddo. L'alimentazione della gente è basata sull'orzo, latte, burro, carne e sulla poca verdura coltivata solo d'estate. La prevalenza della popolazione è di ceppo tibetano e fino a poco tempo fa aveva conservato quasi intatta la propria cultura, ma dopo l'Indipendenza dell'India molte cose stanno mutando ed anche la poliandria, che veniva praticata fino a pochi anni fa presso i tibetani di tutte le Alte Valli Himalayane e serviva a contenere il numero delle nascite, è stata abolita. Oggi la consistente presenza militare indiana facilita agli zanskar-pa l'arruolamento, per cui i figli cadetti si affrancano dalla famiglia e la poliandria non ha più ragione d'esistere.

Il Governo indiano ha costruito negli ultimi anni numerose caserme nei punti strategici del Ladakh ed ha anche dotato i villaggi di scuole elementari dove viene impartita la cultura indiana. I tibetani dello Zanskar, sentita la necessità di non dimenticare la propria lingua e la religione buddista, 20 anni fa hanno chiesto ad un francese trekker di aiutarli a creare una piccola scuola presso il Gompa che sovrasta Padum. Oggi la scuola, finanziata dagli aiuti di sponsor francesi ed italiani, si è molto ingrandita e nella sua grande struttura studiano 300 allievi suddivisi in 12 classi fino alla X.